Wie is Deja Patterson, de kunstenaar uit DIK?

In onze printnummers krijgen een of meerdere kunstenaars de kans om een thematische beeldreeks te creëren. Maak kennis met de centrale artiest in het DIK-nummer: Deja Patterson.

Deja N. Patterson is een schilderes en fotografe uit New York die in haar figuratieve schilderijen de maatschappelijke discriminatie van dikke mensen aankaart. In haar onderzoek naar lichaamsbeeld, ras en seksualiteit zijn voluptueuze vrouwen prominent aanwezig. Haar werk was te zien in meerdere galeries en musea in de Verenigde Staten.

Wie is Deja Patterson?
‘Ik ben een zwarte Amerikaanse schilderes van 26 jaar. In mijn werk probeer ik de schoonheid van het dikke lichaam te beklemtonen. Als vrouw van 150 kilo heb ik vanwege mijn omvang te maken gehad met verschillende vormen van discriminatie. Bij wijze van reactie heb ik besloten om mijn platform als kunstenaar te gebruiken om fat liberation te promoten.’

Waar gaat je werk over? En waarom schilderen?
‘Ik begon mijn reis als schilder op 13-jarige leeftijd. Ik heb me altijd aangetrokken gevoeld tot schilderen, omdat ik er al op jonge leeftijd mee in aanraking kwam. Toen ik als kind musea bezocht, zag ik vooral schilderijen, dus logischerwijs resoneerde die artistieke discipline het meest bij mij. Ik heb me altijd verbaasd over de vaardigheid van de Meesters waarover in de les kunstgeschiedenis werd verteld. Mijn voorkeur voor de figuratieve aanpak ontwikkelde ik toen ik Kehinde Wiley (1977) ontdekte, een Amerikaanse schilder die bekend staat om zijn naturalistische schilderijen van Zwarte mensen, vol knipogen naar het werk van traditionele oude meesters.’

Wie of wat zijn vandaag je belangrijkste inspiratiebronnen?
‘Mijn belangrijkste inspiratiebronnen zijn andere dikke zwarte vrouwen. Ik heb het gevoel dat we soms ondervertegenwoordigd zijn in de media. Daarom hoop ik dat dikke zwarte vrouwen zich gezien voelen als ze mijn werk zien. In deze tijd, gedomineerd door sociale media, is het makkelijk om verstrikt te raken in façades met betrekking tot lichaamsbeeld.’

Welke indruk wil je dat je beelden achterlaten bij hun kijkers?
‘Ik accentueer doelbewust dingen die vrouwen traditioneel leren te verbergen of kwijt te raken, zoals vetrollen op de rug, buikvet en cellulitis. Mijn belangrijkste doel is om andere dikke mensen aan te moedigen hun fysieke verschijning zonder schaamte te accepteren.’

Meer kijken? Volg Deja's werk op Instagram via @artofdejapatterson